Les robots industriels sont devenus l'un des secteurs technologiques les plus en vogue en Chine ces dernières années, le pays encourageant l'utilisation de technologies de pointe pour améliorer l'efficacité des ateliers de production.
VisionNav Robotics, qui se concentre sur les chariots élévateurs, gerbeurs et autres robots logistiques autonomes, est le dernier fabricant chinois de robots industriels à recevoir un financement. Cycle de financement de série C dirigé par le géant chinois de la livraison de nourriture Meituan et l'éminente société chinoise de capital-risque 5Y Capital.financement. Son investisseur existant IDG, la société mère de TikTok, ByteDance, et le fondateur de Xiaomi, Lei Jun, Shunwei Capital, ont également rejoint le cycle.
Fondée en 2016 par un groupe de docteurs de l'Université de Tokyo et de l'Université chinoise de Hong Kong, VisionNav est évaluée à plus de 500 millions de dollars dans ce cycle, contre 393 millions de dollars lorsqu'elle était évaluée à 300 millions de yuans (47 $) six mois ago.million) dans son cycle de financement de série C, a-t-il déclaré à TechCrunch.
Le nouveau financement permettra à VisionNav d'investir dans la R&D et d'élargir ses cas d'utilisation, passant d'une focalisation sur le mouvement horizontal et vertical à d'autres capacités telles que l'empilage et le chargement.
Don Dong, vice-président des ventes mondiales de la société, a déclaré que la clé pour ajouter de nouvelles catégories est de former et d'améliorer les algorithmes logiciels de la startup, et non de développer de nouveaux matériels. "Du contrôle et de la planification à la détection, nous devons améliorer nos capacités logicielles de manière globale. .”
Un défi majeur pour les robots est de percevoir et de naviguer efficacement dans le monde qui les entoure, a déclaré Dong. Le problème avec une solution d'auto-conduite basée sur une caméra comme celle de Tesla est qu'elle est vulnérable à la lumière vive. Lidar, une technologie de détection connue pour une détection de distance plus précise , était encore trop cher pour une adoption massive il y a quelques années, mais son prix a été réduit par des acteurs chinois comme Livox et RoboSense, propriété de DJI.
« Auparavant, nous fournissions principalement des solutions d'intérieur.Maintenant, nous nous développons dans le chargement de camions sans conducteur, qui est souvent semi-extérieur, et nous opérons inévitablement en pleine lumière.C'est pourquoi nous combinons la vision et la technologie radar pour naviguer dans notre robot », a déclaré Dong.
VisionNav considère Seegrid, basée à Pittsburgh, et Balyo, basée en France, comme ses concurrents internationaux, mais estime qu'elle dispose d'un « avantage de prix » en Chine, où sont situées ses activités de fabrication et de R&D. La startup expédie déjà des robots à des clients en Asie du Sud-Est, Asie, Pays-Bas, Royaume-Uni et Hongrie. Des filiales sont en cours d'établissement en Europe et aux États-Unis
La startup vend ses robots en partenariat avec des intégrateurs de systèmes, ce qui signifie qu'elle ne collecte pas d'informations détaillées sur les clients, ce qui simplifie la conformité des données sur les marchés étrangers. Il est prévu que 50 à 60 % de ses revenus proviendront de l'étranger dans les prochaines années, par rapport à la part actuelle de 30 à 40%. Les États-Unis sont l'un de ses principaux marchés cibles, car l'industrie des chariots élévateurs là-bas "a un revenu total supérieur à celui de la Chine, malgré le plus petit nombre de chariots élévateurs", a déclaré Dong.
L'année dernière, le chiffre d'affaires total de VisionNav se situait entre 200 millions de dollars (31 millions de dollars) et 250 millions de yuans (39 millions de dollars). Il compte actuellement une équipe d'environ 400 personnes en Chine et devrait atteindre 1 000 employés cette année grâce à un recrutement agressif à l'étranger.
Heure de publication : 23 mai 2022
